Pertama-tama silakan baca Can/Could.

1. Can dapat digantikan (bermakna sama) dengan “is/am/are able to“, sedangkan could dapat digantikan dengan “was/were able to“, kalau can/could tersebut mengekspresikan ability/skill (kemampuan) melakukan sesuatu.

Contoh:

a. I hope I can do it well. (Aku harap aku dapat melakukan/mengerjakannya dengan baik).
b. Reni can come tonight. (Reni bisa datang malam ini).
c. We can solve this problem. (Kita dapat memecahkan soal ini).
d. He could not meet the principal. (Dia tidak dapat menemui kepala sekolah).
e. We could fly if we had wings. (Kita bisa terbang andaikan kita punya sayap).

Kelima kalimat ini bermakna sama dengan kalimat berikut:

a. I hope I am able to do it well. (Aku harap aku dapat melakukan/mengerjakannya dengan baik).
b. Reni is able to come tonight. (Reni bisa datang malam ini).
c. We are able to solve this problem. (Kita dapat memecahkan soal ini).
d. He was not able to meet the principal. (Dia tidak dapat menemui kepala sekolah).
e. We were able to fly if we had wings. (Kita bisa terbang andaikan kita punya sayap).

2. Can tidak boleh digunakan kalau didahului oleh auxiliary will, would, shall, should, must, may, might, have to, had to, dst. Dalam hal ini, gunakanlah “be able to“. Perhatikan: be di sini adalah be, bukan is/am/are/was/were.

Contoh:

a. I should be able to do it well. (Aku seharusnya dapat melakukan/mengerjakannya dengan baik).
b. Reni must be able to come tonight. (Reni harus bisa datang malam ini).
c. We may be able to solve this problem. (Kita mungkin dapat memecahkan soal ini).
d. He might not be able to meet the principal. (Dia mungkin tidak dapat menemui kepala sekolah).

3. Sebaliknya, ada verb phrase “can/could have verb3“. Jangan gunakan be able to untuk menggantikan can/could di verb phrase ini.

They could have stayed in Bali longer.
They were able to have stayed in Bali longer. INCORRECT.

4. “be able to” tidak digunakan untuk menyatakan possibility, atau dalam kalimat perintah. Kalau pun ada, saya belum pernah mendengar/membacanya. Bagi yang pernah membacanya, silakan share it with us.

I could teach you math tomorrow. (Aku mungkin bisa mengajarimu matematika besok).
I was able to teach you math tomorrow. INCORRECT

Could you tell me where she is going? (Tolong katakan padaku dia sedang pergi kemana?)
Were you able to tell me where she is going? INCORRECT.

My question: Selain be able to juga ada “be capable of“. Silakan ganti can/could/be able to di kalimat-kalimat di atas dengan be capable of ! Sudah familiar dengan pola penggunaan be capable of kan?