Terkadang kita membuat sebuah pernyataan tetapi kita tidak sepenuhnya yakin terhadap apa yang kita bicarakan. Dalam bahasa Indonesia, kita biasanya mencari kepastian atau kebenaran terhadap apa yang kita bicarakan tersebut dengan menggunakan kata ‘bukan“.

1. Kamu seorang pelajar, bukan?
2. Budi dan Rini akan belajar bersama malam ini, bukan?
3. Dia belum punya pacar, bukan?
4. Daun-daun berguguran waktu musim gugur, bukan?
5. Kamu menelpon dia tadi malam, bukan?

Dalam bahasa Inggris, kelima kalimat di atas menjadi:

1. You are hungry, aren’t you?
2. Budi and Rini will study together tonight, won’t they?
3. She has not had a boyfriend, has she?
4. Leaves fall during the fall, don’t they?
5. You called her last night, didn’t you?

“aren’t you?’, won’t they?”, “has she?” , “don’t they?” dan “ didn’t you?” di kalimat di atas disebut tag questions.

Question tag diformulasi dengan mengikuti rules berikut:

1. Tensis pada question tag dan main clause (pokok kalimat) harus sama. Jika main clause dalam simple past tense, maka question tag juga harus dalam simple past tense; Jika main clause dalam present perfect, maka question tag juga harus dalam present perfect, dst.

2. Terkait dengan poin 1 maka auxiliary pada question tag harus sama dengan auxiliary pada main clause. Jika main clause tidak menggunakan auxiliary, maka question tag menggunakan kata bantu do, does (kalau dalam simple present tense), atau did (kalau dalam simple past tense).

3. Subject dari question tag selalu dalam bentuk subject pronoun (i.e. I, she, he, it, you, they, dan we). Subject pronoun ini harus sesuai dengan subject dari main clause yang digantikannya.

Selain itu, hafalkan perubahan subject main clause ke subject question tag berikut:

4. Jika main clause-nya negatif, maka question tag-nya adalah positif (Lihat contoh 1, 2, 4, 5). Sebaliknya, jika main clause-nya positif, maka question tag-nya adalah negatif (Lihat contoh 3). Kadang-kadang main clause bermakna negatif walaupun tidak menggunakan NOT, misalnya:

• jika subject-nya nobody, no one, nothing, etc
• jika verb-nya dislike, disagree, etc
• jika adverb-nya never, hardly, etc
• jika adjective-nya unhappy, immobile, irregular, etc.

Karena main clause-nya bermakna negatif maka question tag-nya adalah positif. (Lihat contoh: 8, 9 di bawah).

5. Jika question tag-nya negatif, ada 2 pola yang bisa digunakan, yaitu dengan mengkontraksi not menjadi n’t kemudian menggabungkannya dengan auxiliary di depannya.

Atau, dengan menggunakan pola yang lebih formal, yaitu dengan menempatkan not setelah subject, sebagai berikut:

6. Khusus untuk be am, question tag-nya adalah

• ‘am I not?‘ (formal) atau ‘aren’t I?” (in speaking/kurang formal) jika negatif, atau
  
• ‘am I?’ jika positif. (Lihat contoh: 14 & 15).

7. Jika main clause menggunakan verb have/has atau need, in American English, question tag-nya mengggunakan kata bantu do/does. (Lihat contoh 9 & 10).

Contoh lain:

1. They didn’t study last night, did they?
2. She hasn’t met the new student, has she?
3. You are not allergic to pollens, are you? (Kamu tidak alergi terhadap tepung sari bunga, bukan?).
4. You will open that door for me, won’t you?
5. It’s holiday tomorrow, isn’t it?
6. There were a lot of people coming to the party last night, weren’t there?
7. No one called me, did they? (Tidak ada orang yang nelpon saya, bukan?)
8. Your friends never learn English seriously, do they? (Teman-temanmu tidak pernah belajar bahasa Inggris dengan serius, bukan?).
9. We need some extra money, don’t we? (American English). OR, We need some extra money, needn’t we? (British English).
10. She has a dimple on her left cheek, does she not? (Dia punya lesung pipi di pipi kirinya, bukan?). Perhatikan penempatan not! OR: She has a dimple on her left cheek, doesn’t she?. OR, She has a dimple on her left cheek, hasn’t she? (British English)
11. In cartoon, Tom and Jerry always fight, do they not? OR: In cartoon, Tom and Jerry always fight, don’t they?
    
12. Apples and grapes are her favorites, are they not? OR: Apples and grapes are her favorites, aren’t they?
    
13. I am included, am I not? OR: I am included, aren’t I?
    
14. I am not ugly, am I?
15. Everybody looks happy with our decision, don’t they?